1786 год. 9 мая (28 апреля ст.ст.) Екатерина II утверждает доклад Комиссии о дорогах в государстве – о построении каменной дороги между Москвой и Санкт-Петербургом.

«Екатерина II резко изменила курс в отношении «преспективной» дороги. Она отказалась от грандиозного замысла Петра I соединить прямой линией Москву и Петербург. Дороговизна работ (с 1740 по 1764 год казной было потрачено на эти нужды более миллиона рублей), сложность трассы и трудность заселения новых, еще не освоенных территорий были главными причинами прекращения дорожного строительства на втором отрезке пути – от Волхова до Москвы.

В результате губернской реформы 1775 года мосты и дороги были переданы в ведение Нижних земских судов и капитан-исправников. В связи с этим в 1780 году была упразднена Канцелярия от строения государственных дорог. Тем не менее потребность в центральном органе для координации и руководства дорожными работами вскоре стала очевидной, и в 1786 году было учреждено новое ведомство – Комиссия о дорогах в государстве.

В 1786 году императрица утвердила доклад Комиссии «Об устроении дорог между столицами» - грандиозный по тем временам план реконструкции тракта. Было решено, выделив на работы 4 миллиона рублей, завершить их в 1790 году. Дорогу предполагалось вымостить камнем в пределах Петербургской, Новгородской и Тверской губерний, в Московской – каменное мощение намечалось только в грязных местах. Ширина мощения была определена в 4 сажени. По краям планировалось провести дороги шириной в 1,5 сажени для проезда в сухое время. Были разработаны проекты каменных мостов для перехода через маленькие речки и ручьи, на больших реках предлагалось наводить плашкоутные мосты.

Дефицит бюджета не позволил полностью претворить в жизнь этот крупномасштабный план. Правительство смогло ассигновать лишь 1 млн 300 тыс. рублей. Было построено 7 или 8 каменных мостов, проложено 40 «подземных водосточных» труб, около 130 верст дороги было вымощено камнем. Оставалось построить, согласно проекту, еще 25 больших каменных мостов, проложить 160 труб, более 300 верст дороги вымостить камнем и затем «защебенить».