1912 год. 13 июня (31 мая ст.ст.) состоялась церемония открытия Музея изящных искусств имени Александра III – нынешнего Государственного музея изобразительных искусств имени А. С. Пушкина. Инициатором создания музея стал профессор МГУ, доктор римской слов

«Церемония закладки Музея состоялась 17 августа 1898 года. Этому знаменательному событию предшествовали долгие годы огромной и созидательной работы. Ко времени торжественного акта закладки Музея, совершенного в присутствии императора Николая II и членов его семьи, Московской Городской думой для строительства здания была безвозмездно передана территория бывшего Колымажного двора вблизи Кремля. Было принято Положение о Комитете по устройству Музея. Официально было утверждено его название — Музей изящных искусств имени императора Александра III. Был организован архитектурный конкурс на здание Музея.. Строительные работы начались за месяц до закладки, и, что важно, к этому времени Комитет по устройству Музея уже располагал значительной частью коллекций.

Музей создавался на основе Кабинета (Музея) изящных искусств и древностей Московского университета как учебно-вспомогательный и публичный, где в гипсовых слепках, макетах, живописных и гальванокопиях по единой научной программе были представлены основные этапы истории искусства классических народов с древних времен до Нового времени. В этом качестве Музей становился первым в России учреждением такого типа. Проекты создания подобного музея в Москве неоднократно излагались в печати: кн. З.А.Волконской и С.П.Шевыревым (1831), проф. К.К.Герцем (1858), директором Московского Публичного и Румянцевского музеев Н.В.Исаковым (1864).

Инициатором создания (1893) и первым директором Музея (1911-1913) был заслуженный профессор Московского университета, доктор римской словесности и историк искусства И.В.Цветаев (1847-1913). Замысел И.В.Цветаева развивал основные идеи предшественников.

Объявленный в конце 1896 г. конкурс на лучший проект здания музея привлек 19 архитекторов из разных городов России. Правлением Университета был избран в качестве строителя один из участников конкурса, получивший золотую медаль, московский архитектор Р.И.Клейн (1858-1924). Им был выработан окончательный вариант проекта, отвечавший требованиям Правления и Комитета для устройства Музея изящных искусств при Московском университете. Здание строилось по последнему слову музейной практики и строительной техники. Спроектировано оно было по типу античного храма на высоком подиуме с ионической колоннадой по фасаду. Во внутреннем убранстве сочетаются элементы разных исторических эпох сообразно представленным экспонатам. В сооружении участвовали инженеры И.И.Рерберг и В.Г.Шухов.

Музей создавался главным образом на денежные средства членов- учредителей Комитета и других жертвователей, число которых первоначально превышало 40 человек. Среди них: А.Е.Арманд, С.И.Мамонтов, А.Д.Мейн, Ф.О.Шехтель, А.А.Щербатов, Д.А.Хомяков, З.Н. и Ф.Ф.Юсуповы. Товарищем председателя Комитета состоял Ю.С.Нечаев-Мальцов (1834-1913), крупный промышленник, владелец стекольных заводов в Гусе-Хрустальном, питомец Московского университета. Им было вложено в строительство и комплектование около 2 млн. рублей (две трети всей стоимости Музея).

Председателем Комитета являлся великий князь Сергей Александрович (1857-1905), чье активное участие и заинтересованность в деле созидания Музея позволили придать этому предприятию необходимую значимость и популярность в среде столичной знати и высшего чиновничества.

Здание было возведено к 1904 году. К работе в Музее И.В. Цветаевым в разное время привлекались русские ученые: Д.В.Айналов, Н.П.Кондаков, В.К.Мальмберг, Б.А.Тураев, художники В.М.Васнецов, В.Д.Поленов, А.Я.Головин, И.И.Нивинский. Гипсовые слепки и другие копии заказывались в 1890-х — 1911 годах в зарубежных мастерских по формам, снятым непосредственно с оригиналов; в ряде случаев они делались впервые. Украшением музейного собрания явилась уникальная коллекция предметов древнеегипетского искусства и культуры (свыше 6 тыс. памятников). Собранная русским ученым-египтологом В.С.Голенищевым, она была приобретена государством и передана Музею в 1909-1911 годах. Имелись в Музее и другие подлинники: произведения итальянской живописи и предметы декоративного искусства XIII-XV вв. из собрания М.С.Щекина, нумизматическая коллекция.

Торжественное открытие Музея изящных искусств имени Александра III состоялось 31 мая 1912 года».

«31 мая 1912 года в солнечный полдень у здания Музея изящных искусств (так назывался музей до 1932 года) собралась многочисленная публика. На торжественную церемонию открытия пришли ученые, студенты, профессора Московского университета и высшие правительственные чиновники.

Для первых зрителей двери нового музея открылись под звуки пения семисотголового хора учеников московских музыкальных училищ, исполнивших кантату, специально написанную к этому случаю композитором М.М.Ипполитовым-Ивановым. Это событие было снято на пленку известной в дореволюционной России кинофирмой Пате. Кадры документальной хроники запечатлели, каким было начало жизни музея в новом, специально для него отведенном здании.


Но история его началась гораздо раньше весеннего дня 1912 года, задолго до того, как был положен летом 1898 года первый камень здания на бывшем Колымажном дворе и началась его постройка.

Мысль об организации музея классического искусства в Москве родилась еще в середине XVIII века. Колыбелью идей и планов был первый крупный центр науки и культуры в России – Московский университет»