В 1814 году происходит реставрация династии Бурбонов. Однако спустя год Наполеон бежал с острова Эльба и высадился во Франции, начались «Сто дней» его правления.

В 1814 году происходит реставрация династии Бурбонов. Однако спустя год Наполеон бежал с острова Эльба и высадился во Франции, начались «Сто дней» его правления. После разгрома под Ватерлоо Наполеон был сослан на остров святой Елены, а бежавший из Парижа Людовик XVIII возвращается и занимает престол.

«С падением Наполеона в судьбе изгнанника произошел крутой перелом - государи-победители согласились возвести его на французский престол. 24 апреля Людовик высадился в Кале, оттуда отправился в замок Сент-Уан. Здесь он вел переговоры с депутацией Сената и заключил с ней компромиссный договор о передаче власти. Согласились, что Бурбоны будут царствовать над Францией на основании Божественного права, но даруют своим подданным Хартию (конституцию). Вся исполнительная власть должна была остаться в руках короля, а законодательную он согласился разделить с двухпалатным парламентом.

3 мая Людовик под колокольный звон и пушечный салют совершил торжественный въезд в Париж. Едва ли хоть одна десятая французов приветствовала Реставрацию, но об Империи тоже мало кто сожалел. Большинство нации находилось в ожидании. Хотя новая власть не имела против себя сплоченной оппозиции, сторонников у нее тоже было немного. Даже обнародование 4 июня Хартии в первый момент не получило сильного отклика в обществе. Зато произвели впечатление наглые выходки эмигрантов, которые вели себя во Франции как в завоеванной стране, и гневные проповеди священников против тех, кто приобрел в годы революции церковные земли и имущества. Армия была сильно сокращена. Более 20 тысяч офицеров уволили в отставку. В то же время правительство с большими затратами поспешило организовать королевскую гвардию из солдат Конде (роялистов, сражавшихся вместе с интервентами против республики), вандейцев и эмигрантов. Эта гвардия с первых дней вызывала к себе горячую ненависть со стороны ветеранов наполеоновских войн. Армия вскоре стала главным оплотом всех недовольных. Среди роялистов многие также были недовольны королем. Либерализм Людовика и дарованная им хартия породили в них гневное возмущение. Они требовали массового смещения чиновников и роспуска армии, ожидали отмены деления на департаменты, восстановления старинных провинций и их "былых вольностей", роспуска палат и упразднения свободы печати. Они добивались возвращения своих земель и выплаты им компенсаций за понесенные лишения, короче, они хотели возврата к режиму 1788 г. "Если этим господам предоставить свободу, - сказал как-то король, - в конце концов я сам подвергся бы чистке".

В марте 1815 года, когда пришло известие о высадке Наполеона близ Канн, Людовик бежал из Франции и с немногочисленными приверженцами поселился в Генте. Он вернулся в Париж только 8 июля после битвы при Ватерлоо и второго отречения императора. Полученный урок произвел на короля впечатление. Еще находясь в Камбре, он 28 июня подписал прокламацию, в которой обещал исполнять конституцию и забыть все прошлое. Но реально осуществить эти обещания было нелегко. На выборах 1815 года победили ультрароялисты. По всей стране свирепствовал "белый террор". Начались чистки в государственном аппарате, в результате чего было уволено более 50 тысяч служащих и чиновников. То и дело делались попытки ограничить конституционные права, гарантированные Хартией. В 1816 году Людовик распустил палату. На новых выборах либералам удалось получить значительное количество мест в Палате. Курс ее стал более умеренным. В 1817 году был принят избирательный закон, по которому право голоса получили около 100 тысяч наиболее состоятельных граждан, в 1818 году - закон о парламентском контроле над бюджетом, в 1819 году - либеральный закон о печати».