В ночь на 5 ноября 1605 участники "Порохового заговора" под руководствомГая Фокса осуществила попытку подрыва парламента Великобритании.

В ночь на 5 ноября 1605 участники "Порохового заговора" под руководством Гая Фокса осуществила попытку подрыва парламента Великобритании.

После смерти королевы Елизаветы I в 1603 году английские католики были полны надежд на то, что Яков I будет более терпимым к их вероисповеданию и отменит наложенные Елизаветой штрафы и ограничения. Надежды, к сожалению, оказались тщетными, что и заставило группу молодых людей решиться предпринять заговор. Роберт Кейтсби (Robert Catesby) предложил взорвать здания Парламента во время его посещения королем 5 ноября 1605, убив тем самым короля, возможно, наследника престола, и ряд членов Парламента. Для осуществления этого плана заговорщиками были приобретены 36 бочек пороха, кои и были размещены в подвале Палаты Лордов. В процессе подготовки стало понятным, что взрыв будет неминуемо сопровождаться большим числом невинных жертв. Один из участников заговора послал анонимное письмо своему другу лорду Мотиглу (Lord Monteagle), призывавшее последнего воздержаться от посещения Парламента в этот день. Это письмо вскоре достигло рук короля, и королевские войска произвели обыск подвала Палаты Лордов, где и был обнаружен порох, а также арестован Гай (Гвидо) Фокс, готовившийся этот порох взорвать. В течение двух дней Фокс был единственным подозреваемым, и его имя стало синонимом Порохового Заговора. После пыток Гай Фокс раскрыл имена остальных участников заговора. Все они были публично казнены в 1605 году.

История Порохового Заговора является, возможно, одной из самых странных страниц истории Великобритании. Так, нам не известно, смогли ли бы Кейтсби и Фокс со товарищи взорвать здания Парламента, даже если бы они не были преданы - согласно некоторым источникам приобретенный порох был столь стар, что вряд ли мог бы быть использован. Некоторые историки полагают, что сам заговор был организован Яковом I в целях укрепления собственной власти: так, доставка 36 бочонков пороха в подвал Палаты Лордов вряд ли могла оcтаться незамеченной, а анонимность письма вызывает сомнения в его подлинности - любой из участников заговора мог сохранить себе жизнь, поставив подпись! Более того, ни один из арестованных не знал ничего о самом существовании письма. Еще более удивительным представляется то, что письмо было сформулировано весьма расплывчато, и, несмотря на это, король и его приближенные знали, где и кого надо искать.

21 января 1606 года парламент, по предложению нижней палаты, ввел своим указом дополнительные ограничения в правах для католиков, так что сорвавшийся заговор по сути сыграл на руку королю и не принес ничего хорошего католикам. Традиция жжения костров 5 ноября (Bonfire Night) восходит к 1605 году, когда лондонцы, в знак благодарности за спасение короля от насильственной смерти, стали жечь костры на улицах. Со временем эта традиция усложнилась: появилось чучело Фокса, которое стали сжигать на костре. Так, Чарльз Диккенс неоднократно упоминает этот обычай, например в 39 и 42 главах "Посмертных записок Пиквикского Клуба" Иногда аналогичным образом сжигают чучело Папы или даже современных политиков. В этот день также принято устраивать фейерверки и запускать петарды, для покупки которых дети выпрашивают у взрослых монетку "для хорошего парня Гая Фокса" - "и только самые жадные не дают". Во время второй мировой войны, вероятно из-за режима затемнения, праздник был отменен, а потом возобновлен, но за это время подросли дети, не знавшие, что это такое. Уменно поэтому в полном издании "Мэри Поппинс" Трэверс и объясняет читателям суть праздника. Тем самым, с фениксом связывается не только возрождение чучела Фокса, но и возрождение праздника как такового (о чем читатели Роулинг могут знать из "Мэри Поппинс").

Большая часть комментаторов едина во мнении, что именно традиция ежегодного сжигания чучела Гая Фокса и послужила основанием для выбора имени феникса. Возможно, выбрав имя "национального антигероя" для своего питомца, Думбльдор (Dumbledore, Albus) хотел подчеркнуть не слишком лояльное отношение к "магическим властям", которое по ходу сюжета развивается в открытый конфликт с Фуджем (Fudge, Cornelius).