Афанасий Данилович, четвертый сын московского князя Д. Александровича, родоначальника московского княжеского дома и, по нелетописным данным, княжны Марии, неизвестного происхождения.

Дата и место его рождения неизвестны. Впервые упоминается в 1315 г., когда «пред великымь заговѣниемь» (3 февраля. — Д.В. Донской) вместе с братом, великим князем Юрием, приезжает в Великий Новгород. С субботы 15 марта оставлен там князем (не наместником, как часто утверждается) великим князем Юрием, который отправился в орду к хану Узбеку (умер в 1342 г.).

В начале 1316 г. Афанасий вместе с князем Федором Святославичем Ржевским и новгородским войском идет к Торжку, где они стоят шесть недель, готовясь к бою с великим князем тверским Михаилом Ярославичем, вернувшимся из орды. 10 (по другим данным, 5) февраля Михаил в союзе с ордынским послом Таитемиром разбивает новгородскую рать. Новгородцы теряют в битве более 1000 человек, сам Афанасий попадает в плен и его отсылают в Тверь. После заключения мира между Михаилом и его братом Юрием, Афанасий был отпущен из Твери не ранее 1317 г.

В 1319 г. Афанасий послан великим князем Юрием Даниловичем снова в Великий Новгород, где княжит до своей смерти в 1322 г. (пo В.Н. Татищеву, был князем можайским). Погребен в монастыре Святого Спаса «на Городищи» (в 3 верстах от Великого Новгорода, на правом берегу Волхова). Русская Православная Церковь почитает князя Афанасия Даниловича местно.

Князь был женат предположительно на княгине Анне, неизвестной по происхождению. Упоминается эта княгиня в духовной грамоте его племянника, великого князя Симеона Ивановича Гордого. Известно также, что, уже будучи вдовой, Анна «постави» (имеется в виду, что княгиня обновила церковь, так как построена она была еще в 1144 г. — Д.В. Донской) в 1326 г. в Великом Новгороде, на Торгу, у Козьего брода, церковь Пресвятой Богородицы Успения. Детей Афанасий не оставил.