Сегодня и вчера

Царь Иоанн Грозный. Его царствование, его деяния, его жизнь, современники и деятели в портретах, гравюрах, живописи, скульптуре, памятниках зодчества и пр. и пр.— СПб., 1904. С. 61.

Последние годы царствования Грозного были самой тяжкой порою в жизни русского государства. Неудачи в Ливонской войне сильно раздражали царя, по-прежнему шли розыски действительных и мнимых изменников, совершались пытки и лютые казни. Хотя ненавистная всем опричнина и была отменена в 1512 году, но только по имени. Прежние любимцы царя Афанасий Вяземский, Алексей Басманов, правда, погибли, заподозренные в свою очередь в крамоле, а Малюта был убит при осаде Полоцка, но новые приближенные, не менее свирепые, сменили их. Совесть по временам просыпалась в Иоанне со страшной силой, целыми ночами молился он и каялся, отбивая до кровавых следов на лбу земные поклоны, но его больная воля не слушалась рассудка.

В ноябре 1581 года в Александровской слободе случилось страшное событие. Царевич Иоанн Иоаннович стал укорять отца, по одним известиям, за унизительные переговоры с Баторием, а по другим — за обиду своей жены. Иоанн, вспыльчивость которого не знала пределов, не стерпел грубости сына и со всего размаху ударил его своим неизменным спутником — тяжелым и заостренным костылем по голове. Царевич упал, обливаясь кровью, и через несколько дней скончался. Царь был вне себя от раскаяния и горя, хотел даже отказаться от царства, некоторое время непрестанно молился, делал щедрые вклады на упокой души царевича по монастырям и церквам.

Управление государством шло в эти последние годы жизни Иоанна вполне беспорядочно. Многие благие преобразования, затеянные Иоанном в его светлую пору, погибли без следа. Так рухнуло между прочим затеянное Иоанном после завоевания Казани дело книгопечатания. Когда в новозавоеванной земле стали строить христианские церкви, для них потребовалось много богослужебных книг, который и стали скупать по приказанию царя. Оказалось, что многие из них никуда не годились: были полны пропусков, ошибок, искажений всякого рода. Тогда царь задумал завести в Москве книгопечатание, утвердившееся тогда на западе, уже сто лет тому назад. Построили в Москве типографию, или «печатный двор», а в марте 1564 года появилась в Москве первая печатная книга «Деяния Апостольские». Но первые московские печатники, Иван Федоров и Петр Тимофеев Мстиславец, уже спустя год, обвинены были в ереси и порче книг и должны были бежать из Москвы, и печатное дело в Москве совершенно опустилось, так что не могло даже вытеснить из употребления безграмотных рукописных книг.