Сегодня и вчера

Кареев Николай Иванович. Мысли о сущности общественной деятельности. — СПб., 1901. — С. 62.

Ремесленник и чиновник, это — люди рутины, не видящие далее того маленького дела, которое они делают, не изменяющие привычного способа удовлетворять текущие нужды общества, если только кто-либо или что-либо не потребует внести изменение в эту техническую или бюрократическую рутину. Общественная польза требует не только того, чтобы удовлетворялись текущие нужды общества, но чтобы сами общественные формы и порядки изменялись к лучшему. Ремесленник может сделаться изобретателем, чиновник — реформатором. Многие профессии и должности прямо обязывают вести общество вперед по пути культурного и социального прогресса. Таковы занятия общественными науками, публицистика, законодательная деятельность, распространение образования и т. п. и т. п. На всех этих поприщах удовлетворение текущих нужд общества трудно отделить от содействия общественному прогрессу, как это можно сделать, напр., по отношению к архитектору, строящему дома, или врачу, лечащему больных. Дело в том, что многие текущие нужды общества не могут быть удовлетворены при сохранении status quo, без преобразований и улучшений в общественных формах и порядках. Связь между удовлетворением текущих нужд, как целью, с одной стороны, и преобразованиями и улучшениями, как средствами ее осуществляющими, с другой, существует самая несомненная: все благодетельные реформы порождались тем, что их настойчиво требовало неудовлетворительное состояние общества, т.-е. известная комбинация текущих нужд. С другой стороны, и само удовлетворение этих нужд во многих случаях является деятельностью, подготовляющей или осуществляющей культурный и социальный прогресс: такова, напр., всякая просветительная деятельность. Одним словом, между обеими категориями полезной в общественном смысле деятельности, между той, которая ограничивается настоящим и довольствуется данными условиями, и тою, которая оказывает влияние на будущее и вносит изменение в данные условия, иногда нет неподвижной границы, нередко происходит взаимодействие, часто даже совершается совпадение. Чем более деятель заглядывает в будущее и стремится влиять на самые условия своей деятельности, тем более он — общественный деятель: чиновник довольствуется очисткой текущих дел, не заглядывает вперед (да и вообще дальше своего маленького дела ничего не видит) и действует по раз заведенному порядку.

Содействие культурному и социальному прогрессу есть настоящее поприще всякой общественной деятельности. Неудовлетворенные или дурно удовлетворенные потребности отдельных членов общества и целых общественных классов, обветшалые и пришедшие в полную негодность порядки, несовершенства и несправедливости экономического и политического быта, нарождение новых потребностей, возникновение новых явлений, распространение новых идей,—все это заставляет общество стремиться к переменам, к преобразованиям, к нововведениям, к улучшениям. Неподвижность и застой для общества — зло: у общества есть глубокая потребность идти вперед, изменяться, развиваться, и, конечно, улучшаться.