Сегодня и вчера

Бестужев-Рюмин К. О том, как росло Московское княжество и сделалось Русским царством . — СПб., 1866. — С. 53.

Только что уладились дела Казанские, как великому князю пришлось смирять Новгород, Новгородцы издавна привыкли выбирать себе князей. Покуда в Русской Земле князей было много, новгородцам легко было всегда найти такого, который бы пошел к ним в князья, и когда были недовольны одним, легко было на его место найти другого. Так как поодиночке каждый князь был слабее богатого и сильного Новгорода, то им легко было отбиваться от великого князя. Только тем и смиряли их в старину князья володимирские, самые сильные из соседей Новгорода, что запрут подвоз хлеба: хлеб в неплодородные места новгородские шел с низу по Волге, а на волжских притоках и на верховье самой Волги владели князья володимирские. В такой невзгоде искали новгородцы какого-нибудь храброго князя, который оборонял бы их от сильного соседа, и опять все шло по-старому. Так и привыкли новгородцы владеть сами собою и все свои дела решать на вече (сходке). На том вече кто побогаче, наберет себе тех, кто победнее: кто ему должен, того и подкупит и станут они кричать, что ему угодно. И так дело доходило до драки, потому что для всякого дела нужно было общее согласие; оттого несогласных били, а иногда и убивали. Плохо приходилось жить бедным; зато богатым было хорошо, и ссорились они между собою и смотрели только, как бы им было хорошо. Увидали теперь новгородские бояре беду себе неминучую: московские великие князья усиливаются, подчиняют себе удельных и никак уж не дадут новгородцам жить по-прежнему, Задумались бояре и решили поддаться великому князю литовскому Казимиру, который был и королем Польши. Думали они, что Казимир за то, что они сами подчинились ему, сохранит то, что они напишут в грамоте, и им будет хорошо жить с ним; а если и станет не хорошо, то еще можно будет поторговаться с Москвою. К тому же Казимир силен и потому, думали они, что он оборонит их от Москвы. Была в то время в Новгороде Марфа, вдова посадника (посадник в Новгороде выбирался из людей, богатых и он вместе с князем судил, вел рать на войну, и без князя правил народом: стало быть, был самым важным человеком). В доме этой Марфы собирались все те, кто боялся силы московского государя и толковали, как бы избавиться от его власти…