Исследование «Великое княжество Литовское за время от заключения Люблинской унии до смерти Стефана Батория» было представлено автором в качестве диссертации на соискание должности приват-доцента Петербургского университета и заслужило восторженные отзывы таких выдающихся историков, как С. Ф. Платонов и М. К. Любавский. Лаппо ввел в научный оборот множество ранее неизученных документов по периоду политического объединения Литвы и Польши (1569–1586), которому посвящена книга. Уже во время ее написания Лаппо задумал второй том, охватывающий тот же хронологический период, но в котором рассматривались бы иные вопросы, касающиеся внутреннего устройства и внешнеполитических связей великого княжества Литовского. Однако в ходе работы, которая продолжалась десять лет, научные планы автора изменились. Во второй книге, «Великое княжество Литовское во второй половине XVI столетия. Литовско-русский повет и его сеймик», Лаппо сосредоточился на изучении повета — единицы административно-территориального деления Литовско-русского государства, и системе управления, связанной с этим делением. Ряд архивных документов, обнаруженных автором во время исследования темы, включен в раздел «Приложения».