Иван Дмитриевич Беляев был славянофилом, сторонником общинного быта славян и признавал, что поземельная община возникла в далеком прошлом. В незаконченных «Рассказах из русской истории» (опубликовано только неполных 4 тома) Беляев дал опыт изложения русской истории согласно славянофильской теории.

Первый том содержит одиннадцать рассказов: Русская земля; Первые князья из племени варягов-руси; Русская земля при первых варяжских князьях; Владимир и Ярослав; Русская земля при Владимире и Ярославле; Сыновья Ярослава; Русская земля при Ярославичах; Внуки и правнуки Ярослава; Русская земля при внуках и правнуках Ярослава; Суздальщина; Русская земля во время Суздальщины.

Второй том посвящен Великому Новгороду и содержит одиннадцать рассказов: Новгородские владения; Новгородское общество; Новгородская церковь; Новгородское правительство; Новгород от прибытия Рюрика до кончины Юрия Владимировича Долгорукова, князя Суздальского; Борьба Новгорода с детьми Юрия Суздальского – с князьями Андреем Боголюбским и братом его Всеволодом; Борьба Новгорода с князем Ярославом Всеволодовичем; Новгород в первые 60 лет владычества татар над Россией; Борьба Новгорода с Тверскими и Московскими князьями; Борьба новгородцев за владения, и постепенное разложение новгородского общества; Падение Великого Новгорода.

Третий том посвящен Пскову и псковской земле. В нем десять рассказов: Страна; Люди в псковской земле; Церковь в Пскове; Власти; Псков – пригород Новгорода Великого; Псков приобретает значительную самостоятельность, хотя и продолжает быть новгородским пригородом; Псков – младший брат Новгорода; Псков под опекою Москвы; Постоянное стеснение самостоятельности Пскова и его падение; Промышленность в Новгороде и Пскове.

Четвертый том посвящен истории Полоцка, или Северо-Западной Руси, от древнейших времен до Люблинской унии. Автор успел издать только первую часть, где говорится о строе жизни Полоцка и Великого княжества литовского. Здесь четыре рассказа: Страна; Люди; Церковь; Власть.