Масштабное сочинение, подготовленное по распоряжению императора Николая I, подробно описывает все обстоятельства военных и дипломатических действий, произошедших в период борьбы с революционной Францией. Повествование начинается с воцарения императора Павла, чьё влияние на последующие события, по мысли авторов, выводится решающим. Как можно более тщательно расписываются кулуарные обстоятельства переговоров и договоренностей между союзниками, совместные интриги и преследование личной выгоды всеми сторонами. Это — прямое следствие поставленной авторами цели: объяснить, почему после кровопролитных сражений в Европе в антифранцузской коалиции произошел раскол, приведший русского императора к неожиданному союзу с Наполеоном.
С военной точки зрения, книга старается раскрыть все подробности пребывания армии за границей, трудностей и лишений, сопровождавших её поход, триумфов и побед, прославивших русское оружие в веках.
