Новая энциклопедия
Возвращение графа Алексея Петровича Бестужева из подмосковной ссылки Бестужев-Рюмин Алексей Петрович (1693-1766) – российский дипломат и государственный деятель, канцлер. С юных лет жил и учился за границей – в Копенгагене и Берлине. При Петре I c 1718 г. являлся российским посланником в Дании, затем в Гамбурге. В 1740 г. сумел войти в доверие к Бирону: стал членом Кабинета министров и перед смертью Анны Иоанновны составил «определение» о регентстве фаворита, которое умиравшая подписала. Вместе с Бироном был арестован, но на очной ставке отказался от показаний против регента. При воцарении Елизаветы Петровны был возвращён из ссылки, получил 20 тысяч рублей, чин действительного тайного советника и был назначен сенатором, вице-канцлером и заведующим почтой империи. Елизавета, хотя и не любила Бестужева как человека неискреннего и пьяницу, но ценила его опыт и знания: в 1744 г. сделала его канцлером, а в 1756 г. членом Конференции при высочайшем дворе. Бестужев хорошо разбирался в отношениях европейских держав, владел латинским, французским и немецким языками, был хладнокровным и расчётливым политиком и умелым интриганом; организовал систематическую перлюстрацию почты иностранных послов и расшифровку их депеш.
Много лет Бестужев-Рюмин руководил внешней политикой, придерживаясь традиционного русско-австрийского союза и хороших отношений с Англией - против Франции, Пруссии и Турции – этот принцип он называл «системой Петра Великого». Фридрих II и французы не раз пытались его подкупить или свергнуть с помощью противников канцлера, но каждый раз терпели неудачу: Бестужев брал деньги и подарки только у дипломатов-союзников. Заключение союзов Франции с Австрией и Англией с Пруссией в годы Семилетней войны пошатнула положение канцлера. Ожидая смерти императрицы, он вёл переговоры с женой наследника – будущей Екатериной II о её вступлении на престол. Связи с ней и с командующим армией фельдмаршалом С.Ф. Апраксиным вызвали в 1758 г. арест и ссылку Бестужева. После дворцового переворота 1762 г. старый канцлер вернулся ко двору, Екатерина сделала его своим первым советником и генерал-фельдмаршалом. В борьбе за власть Бестужев поддержал попытку фаворита Григория Орлова вступить в брак с императрицей – но в итоге потерпел поражение от «партии» Н.И. Панина, который стал во главе Коллегии иностранных дел и ориентировался на союз с Пруссией. Бестужев осуждал отход от своей «системы», но вынужден был отойти от дел.