1812 год. 2 января

Посещение Библиотеки Императором Александром I

2 января 1812 г. все чиновники в парадных мундирах явились в Библиотеку, где в Круглой зале (ныне зал русского книжного фонда) директор Библиотеки представил их императору. Александру I были поднесены составленные Олениным «Начертание новой библиографической системы» и стихи Н. И. Гнедича, написанные специально к этому случаю. Император обошел Библиотеку, осмотрел редкие издания XV в., небольшое собрание русских книг и почти на час задержался в Депо манускриптов, просматривая древние рукописи, письма коронованных особ, автографы знаменитых людей.

Общее впечатление императора было чрезвычайно благоприятным, и он счел, что Библиотека вполне готова к открытию. Оленин и библиотекари, в зависимости от чина, получили различные награды, а также прибавки к жалованью. Посещение Александра I стало знаменательным событием в истории Библиотеки и было запечатлено на картине, а сам день 2 января (14 января по новому стилю) с тех пор является праздничным для Библиотеки и ежегодно отмечается.