Одна из первых военно-исторических работ выдающегося российского военного историка и теоретика М.И. Драгомирова посвящена разбору крупнейшего и кровопролитного сражения австро-итало-французской войны 1859 г., состоявшегося 24 июня 1859 г. между объединёнными войсками Франции, Пьемонта и Сардинии против австрийской армии. Полем боя стали равнинные окрестности небольшой деревушки Сольферино в области Ломбардии. Автор являлся очевидцем описываемых событий, так как в 1858 г. Военное министерство направило выпускника Академии Генерального штаба штабс-капитана М.И. Драгомирова в длительное заграничное турне для изучения постановки военного дела в армиях западноевропейских государств, в ходе которого он принял участие в австро-итало-французской войне в качестве наблюдателя при штабе армии короля Сардинии Виктора-Эммануила II. По возвращении в Россию Михаил Иванович представил отчет «Очерки австро- итало-французской войны 1859 г.», где уделил особое внимание анализу нравственных качеств армий и их военачальников. Данная брошюра, подписанная псевдонимом «МД», представляет часть его объемного исследования. В 1860 г. офицера, склонного к военной теории, назначили в Академию Генерального штаба адъюнкт-профессором по кафедре тактики с оставлением в штатах генерального штаба; в том же году он был произведен в капитаны. В 1861-1863 гг. слушателем Драгомирова по курсу тактики был сам наследник-цесаревич – будущий Александр III. В дальнейшем, в царствование Александра II генерал Драгомиров стал одним из крупнейших реформаторов русской армии.