Устав и Положение для Александровского кадетского корпуса были разработаны с момента начала его деятельности. Открытие корпуса, специально предназначенного для малолетних кадет, состоялось 6 июля 1829 года в Царском Селе. До этого здания, в которых он разместился, принадлежали Благородному пансиону, соединенному со знаменитым пушкинским Царскосельским Лицеем. Согласно пожеланию Николая I, в корпус были переведены все учащиеся 1-го, 2-го Павловского и Морского кадетских корпусов в возрасте от 7-ми до 11-ти лет, в основном из числа дворянских сирот для их подготовки к поступлению, как в сухопутные, так и морские столичные корпуса. Закрытые военно-учебные заведения – кадетские корпуса, создавались в это время для того, чтобы полностью исключить постороннее влияние на отпрысков дворян с самого раннего возраста (6-8 лет).

Согласно Уставу воспитанники корпуса были разбиты на четыре роты, одна из которых называлась морской. Вступительных экзаменов не было. Учебный курс кадеты проходили в течение пяти лет. Каждая рота состояла из трех отделений под руководством особых надзирательниц, в помощь которым назначались дядьки из отставных унтер-офицеров. В 13-е отделение корпуса, называвшееся запасным, поступали, по особым «Высочайшим повелениям», дети, не достигшие еще семилетнего возраста. Чтобы корпус мог хоть как-то заменить для детей материнское воспитание, жена Николая I императрица Александра Федоровна приняла его под свое покровительство. В Кадетском корпусе изучали: закон Божий, русский язык, арифметику, мировую и отечественную историю, каллиграфию, рисование, гимнастику, пение и танцы. Помимо этого изучались воинские дисциплины для строевой службы. Помимо этого в сухопутных ротах изучался немецкий язык, а в морской роте – английский.

Штат корпуса был утвержден численностью 400 кадет. По этому штату корпус имел: директора, назначаемого из числа наиболее опытных офицеров, его помощника, начальницу, 151 подчиненных ей классных дам и 27 нянек, эконома, медиков, бухгалтера и казначея. Первым директором корпуса стал генерал-майор А. X. Шмидт.

В опубликованном Уставе корпуса отчетливо чувствуется редакция самого российского самодержца Николая Павловича. Как сторонник жесточайшей дисциплины, он повелел, чтобы в корпусе широко практиковалась строжайшая система наказаний за самые незначительные проступки, даже за детские шалости.