План операции на реке Березине был задуман в Петербурге царем Александром в начале сентября, после получения им известий от Кутузова об успешном сражении при Бородино. План предусматривал, что Витгенштейн нанесет поражение Удино и Сен-Сиру и заставит их отступить на запад, а сам займет реку Уллу, перерезав пути отхода Наполеону на Вильно через Витебск, в то же время Чичагов, оставив на Волыни заслон против Ренье и Шварценберга, займет линию реки Березины. Наступающая с востока главная армия Кутузова завершит окружение французов и нанесет решающее поражение. К концу ноября общая стратегическая ситуация позволила перейти к завершающей стадии этого плана: Чичагов занял линию реки Березины, к которой с востока от Орши шла армия Наполеона, присоединившая к себе 2-й и 9-й корпуса с северного фланга, а также дивизию Домбровского, отошедшую из-под Бобруйска. Корпус Витгенштейна двигался с севера вслед за отступавшими Удино и Виктором, а от Смоленска шла главная армия. Однако главные силы Кутузова отстали от Наполеона более чем на 100 километров и не успели принять участия в боях на реке Березине, Витгенштейн оказался не на западном, а на восточном берегу реки, только Чичагов оборонял линию Березины против Наполеона. Последний, введя Чичагова в заблуждение, смог навести мосты у Студянки и пробиться на Вильно, нанеся Дунайской армии частное поражение и отбившись от атака Витгенштейна на другом берегу реки. Тем не менее французская армия понесла большие невосполнимые потери убитыми, ранеными и пленными.
