Помимо современного значения слова и значения «нищий», сиротами могли называться домашние слуги1.
С XIV столетия встречаются случаи употребления слова «сирота» для обозначения земледельцев.
Новгородская берестяная грамота № 59 (10–30-е гг. XIV в.): «Язо во пороуки за сироти»2.
Жалованная грамота тверского князя Василия Михайловича и других князей Тверской земли Отрочу монастырю (1362–1364 гг.): «Тако же и сиротамъ, кто иметь сѣдѣти на земли cвятое Богородици Отрочья монастыря и тѣх монастыревъ в нашей отчинѣ… пожаловали есмы тѣхъ сиротъ, не надобѣ имъ никоторая дань»3.
