В X–XVI вв. термин «сябры» (основное значение — «сосед»1) встречается в качестве обозначения крестьян в Великом княжестве Литовском, Новгородской и Псковской землях.
В домонгольское же время он упоминается в послании Климента Смолятича (середина XII в.): «Но чюдо речеши мнѣ: славишися, да скажу ти сущихъ славы хотящихъ, иже прилагают домъ к дому, и села к селомъ, изгои же и сябры, и бърти, и пожни, ляда же и старины. От нихъ же окаанныи Климъ зело свободен, нъ за домы и села, и борти, и пожни, сябръ же и изгои землю 4 лакти, идѣже гробъ копати»2. Речь идет о сельских жителях, отличных от изгоев. Очевидно, имеются в виду рядовые земледельцы.
