В делах людей и в их царствах возможными оказываются невероятнейшие вещи

Менделеев Д. И. Периодический закон: В 3 т. — М.: Издательство Академии наук СССР, 1958-1960.

ЗОЛОТО ИЗ СЕРЕБРА

В то самое время, когда капиталистический и богатеющий — от кипучей деятельности — мир волнуется вопросом о золотой валюте, о моно- и би-металлизме, когда в Америке, как у нас, как и во всех странах, пишутся многие томы и совершаются неожиданные — даже политические — комбинации, по поводу преобладающего значения золота и падения ценности серебра, да обсуждается великое современное и будущее значение совершающегося на наших глазах изменения привычного понятия о роли серебра, в известном круге людей и понятий произошел великий переполох от того, что в G. А. Штатах доктор Эмменс (Stephen Н. Emmens) весной 1897 г. выпустил, не в каком-либо ученом обществе, а под титулом особого синдиката «Argentaurum» (сребро-золото), известие о том, что он достиг превращения серебра мексиканских долларов в настоящее золото, слитки которого приняты и оплачены, и даже указал, сколько золота сдал тогда-то и сколько в другие разы, причем представил и свидетельство нью-йоркского монетного двора, что в мексиканских долларах, взятых в дело, не содержится ощутительного количества золота. Тут все так звенит золотом и серебром, так и встряхивает привычные понятия и дает возможность предвидеть столько новых зволюций (выражаясь по моде), что воспитанные на классицизме мечтатели опять стали на точку зрения алхимиков и засыпали попреками и намеками современную химию, которая и усом не повела на американское известие, как видно по тому, что из множества солидных химических журналов, [печатающих все свежие химические новости, огромное большинство не обратило внимания на Эмменсовское открытие, хотя нашлись химики, которым оно было очень на руку по их излюбленному представлению о «единстве материи» и о «эволюционизме вещества элементов». Мне самому, придерживающемуся — до дальнейших точных данных — иного, более обычного в науке представления, пришлось получить много писем, в которых или требовали объяснений, или прямо указывали на необходимость оставить существующие в науке представления о непревращаемости химических элементов друг в друга. Вот по этому-то поводу мне и желательно поговорить здесь об известии, полученном от Эмменса, и я, краткости ради, считаю полезным сказать сперва о том, что и как публиковал Эммевс потом о том, чего недостает в публикованном для того, чтобы сделаться предметом подробного научного обсуждения, и наконец о том, почему для меня, как химика кажется мало вероятным превращение серебра в золото. Этого, надеюсь, будет достаточно для снятия обвинения в замалчивании «факта», противоречащего господствующим в науке воззрениям, мною защищаемым, например, в моем фарадеевском чтении 1889 г. 23 мая (4 июня) в Лондонском химическом обществе.

В 1896 г. под влиянием показаний (не публикованных в подробностях) Эмменса о возможности превращения серебра в золото в С. А. Штатах образовался синдикат с титулом «Argentaurum». Состав синдиката мне неизвестен, но я где-то читал, что известный ученый Керн Ли (Carey Lea) принял в нем участие, а известно, что Кери Ли более десяти лет занимается исследованием металлического серебра и его соединений со стороны тех видоизменений, которым они подвергаются в особых условиях при выделении из растворов, и что Кери Ли и дал способ, получения серебра в аллотропическом видоизменении, имеющем внешний вид, напоминающий золото, но, однако, обладающем всеми основными химическими качествами се-ребра. Способ Кери Ли так подробно и ясно им описан, что всякому химику дана возможность поверить на опыте утверждаемое, и мы сами повторяли опыт и убедились в точности показаний этого замечательного исследователя. Тут нет в мыслях и явлениях ничего близкого к переходу серебра в золото и, с внешней стороны, найденное, при всей своей новизне, не более поразительно, чем переход от угля к графиту или алмазу или от клетчатки (например хлопка) к крахмалу, так как во всех этих случаях одна и та же материя, при внутренней перестройке, превращается в другую того же состава. Если и верно, что Кери Ли (как и др. известные ученые) фактически участвуют в «Argentaurum», то это еще не указывает на его участие в утверждении Эмменса, так как ни в одной из далее приводимых публикаций этого последнего я не видел подписи Кери Ли; все они подписаны одним Эмменсом, и, следовательно, ответственность за них лежит на нем одном, подобно тому, как это практикуется и во всех жизненных делах при образовании компаний, товариществ, обществ и синдикатов. Можно думать, что те лица, которые составили союз и вложили деньги в синдикат, назначенный для разработки утверждений Эмменса, пригласили в свою среду и ученых, пользующихся известными именами, желая дать им на проверку утверждаемое и испытываемое, но до сих пор к этой помощи не прибегли, иначе, что-нибудь было бы о том слышно или видно в печати. Итак, все, что далее говорится, относится до одного Эмменса, не касаясь Кери Ли и других ученых, хотя, быть может, они и участвуют в синдикате «Argentaurum». Это необходимо сказать вперед, так как отношение к личному свидетельству совокупности ученых очевидцев наблюдения должно быть немного иным, чем к утверждаемому одним лицом, хотя по существу дела разность и не глубока, если не даны все и всякие подробности, позволяющие поверить с разных сторон утверждаемое…