23 декабря (12 декабря ст. ст.) 1777 года в Петербурге в семье великого князя Павла Петровича родился сын Александр, будущий император России

Богданович Модест Иванович. История царствования императора Александра I и России в его время. Том I. — СПб., 1869.

Гении к нему слетели
В светлом облаке с небес;
Каждый Гений к колыбели
Дар рожденному принес:
Тот принес ему гром в руки
Для предбудущих побед;
Тот художества, науки,
Украшающия свет;
Тот обилие, богатство,
Тот сиание порфир;
Тот утехи и приятство,
Тот спокойствие и мир;
Тот принес ему телесну,
Тот душевну красоту…

Г.Р.Державин. На рождение в севере порфирородного отрока.

Император Александр I родился 12-го (28-го) декабря 1777 года. То была самая блестящая эпоха царствования Великой Екатерины, когда она, заключив славный Кучук-Кайнарджиский мир, готовилась довершить победы своих полководцев присоединением Крыма к Российской Империи. Вся Европа с завистью смотрела на успехи Мудрой Монархини, но не осмеливалась противиться ее предприятиям. Знаменитые Государи, Фридрих Великий и Иосиф II, наперерыв искали ее союза и дружбы. Польша повиновалась ее велениям. Гордая некогда Порта смирилась. Во Франции, Германии, ученые, поэты, славили Екатерину.

C'est du Nord aujourd'hui que nous vient la lumiere, — восклицали они.

Внутри государства, народ наслаждался тишиною и довольствием, возобновлявшими в его памяти счастливые времена Елисаветы Петровны. Основано было множество городов, положено начало более правильному управлению Империи учреждением губерний, сообразным с местными потребностями различных частей ее. Могучее русское слово, гордое личным участием Великой Государыни в отечественной литературе, раздавалось в устах Державина.

Императрица Екатерина не любила своего Наследника Павла Петровича. Уверяют даже, будто бы она хотела лишить его наследства престола в пользу своего старшего внука. Равнодушие Монархини к ее сыну имело несчастные последствия. Великий Князь был одарен от природы острым умом, кипучею деятельностью, любовью к порядку и правде, великодушием истого рыцаря. Но эти превосходные качества, как лишенные попечений цветы, заглохли и не успели явиться во всей красе своей. А, между тем, Екатерина, щедро наделив материнскими заботами своих внуков, и в особенности старшего из них — Александра, казалось, предвидела в нем того, кто в последствии обещал пред лицом Света царить в ее духе.

И действительно, Александр, с самого детства, подавал блистательные надежды. Он наследовал от своей прародительницы возвышенность чувств, проницательный ум, невозмутимое спокойствие духа, а от своей матери — красоту, стройный стан, величественную поступь, доброту и благотворительность. В детстве он казался воплощенным ангелом, а в летах возмужалости его сравнивали с изящнейшими изображениями Аполлона и Антиноя, завещанными искусством древних Греков.

Императрица Екатерина сама начертала план воспитания своих старших внуков Александра и Константина, руководясь главными идеями Локке и Жан-Жака Руссо, но заняв у них только то, что считала полезным в практическом отношении. Заботы ее о воспитании Александра Павловича начались с первого дня его жизни, как видно из собственноручной записки Екатерины, хранящейся в одном из наших государственных архивов. Результат ее попечений был вполне удовлетворителен. «Il est gros, — пишет Императрица j своем внуке, — grand, bien portant, fort gai et ne criant jamais.» (Он полненький, большой, здоровый и веселый мальчик, и не кричит никогда). Трогательным памятником истинно-материнских забот Великой Екатерины о своих внуках остались в назидание потомству: «Бабушкина Азбука», собственноручно ею написанная, и «Наставления», ею-же составленныя, для воспитателя их Николая Ивановича Салтыкова…