Он не только собирал рослых рекрутов, но и покупал их за огромные деньги, выпрашивал в виде живых подарков, и даже пытался «выводить великанов»

1675 год. В Пруссии основан 6-ой пехотный полк, укомплектованный солдатами исключительно высокого роста. Особую известность «Потсдамские гиганты» получили в правление короля Фридриха Вильгельма I. Это был удивительный «проект» «короля-солдата», одержимого странной манией – эстетической тягой к очень высоким солдатам (заставлял их маршировать даже в своих покоях во дворце для поднятия настроения и «лечения»). Он не только собирал их и покупал за огромные деньги, выпрашивал в виде живых подарков, но даже пытался разводить «великанов» (!), женя двухметровых солдат на высоких женщинах, и «производить» (говорят, изобрел жуткую машину для «вытягивания» людей, хотя и не решался широко применять).

...25 февраля 1713 года скончался прусский король Фридрих I и новый король Фридрих Вильгельм I взошел на престол. Его правление было жестким и прагматичным от начала до конца. В этом Фридрих Вильгельм I во многом похож на нашего Петра Первого. Он сразу упразднил множество придворных должностей, а расходы на содержание двора уменьшил в четыре раза. По стране покатились показательные уголовные процессы над казнокрадами самых разных рангов.

Реформы, следует подчеркнуть, очень прогрессивные для своего времени, коснулись управления городами, а также юридической системы. На долгие 27 лет правления Фридриха Вильгельма ключевыми словами в управлении Пруссией стали «контроль» и «экономия».

Но нас больше всего интересует вторая часть жизни этого незаурядного правителя. Истинной его страстью оставалась армия. После того, как он обрел полную власть над страной, в голове Фридриха твердо укоренилась мысль, что реальным правителем он может стать только, опираясь на сильное войско. О слабости тогдашней Пруссии говорит тот факт, что за два года до смерти отца Фридрих Вильгельм в бессилии наблюдал, как по территории королевства, наплевав на его суверенитет, маршировали русские, саксонские и польские армии (шла Великая Северная война). В наследство от отца Фридрих Вильгельм получил армию, численностью менее 30 000 солдат, хотя на ней уже лежал отпечаток его реформ. Теперь он активно занялся приумножением ее личного состава.

Сначала король приказал увеличить численность батальонов с 38 до 50, а кавалерии - с 53 до 60 эскадронов. Одновременно был увеличен личный состав батальонов - с 500 до 600, эскадронов, со 150 до 200. Уже через два года прусская армия выросла до 45 000, в том числе 12 000 кавалерии и 3000 артиллеристов.

В артиллерии тоже была проведена реформа, до этого все пушки находилась только в крепостях и были разного калибра, не имели конной тяги. При Фридрихе Вильгельме была создана подвижная полевая артиллерия, впервые ее разделили на батареи. Был написан артиллерийский устав, автором которого стал все тот же Леопольд Анхальт Дессау.

Но дальнейший рост армии затормозился. В Пруссии и Бранденбурге с населением 1 750 000 не хватало рекрутов должного возраста и казна поначалу не справлялась с оснащением возросшей армии. Отсюда и пошли знаменитые узкие, тесные прусские мундиры, которыми так восхищался наш Павел I и которые так красиво смотрелись на парадах. Узкими они были от экономии, на сукне из которого шились.

Тогда Фридрих Вильгельм стал вербовать рекрутов за пределами Пруссии - более 1000 агентов -вербовщиков разъехались по германским княжествам, и вскоре новые рекруты были найдены. К 1720 году в прусской армии было уже 55 000 солдат.

В это же время в прусской армии появились и «солдаты-великаны».

Принято считать это прихотью, сумасбродством Фридриха Вильгельма. Да, король питал слабость к рослым солдатам, но с военной точки зрения того времени высокий и сильный солдат на поле боя внушал страх противнику и с тяжелым мушкетом управлялся лучше, чем низкорослый. Фридрих Вильгельм создавал не опереточную, а сильную и дееспособную армию. Его гвардейский, Потсдамский (где размещалась вторая резиденция короля) полк был отнюдь не опереточным, он насчитывал 2400 человек исключительно рослых людей, превосходно обученных и готовых к бою. Другой гвардейский графа Рутковского полк составляли батальоны, где в первом не было ни одного ниже 1.77 м., а во фланговых рост солдат доходил до 1.94 м...

Александр Морозов. Армия Фридриха-Вильгельма Первого.