Так началась «российская» биография легендарного барона Мюнхгаузена, человека удивительной судьбы и беспримерной славы.

1739 – 1750 годы. Поручик Мюнхгаузен на русской службе. Обнаруженные документы характеризуют Мюнхгаузена как профессионального военного — офицера русской армии, задавая масштаб восприятия и понимания его фигуры в контексте эпохи.

...В июле 1737 г. при штурме турецкой крепости Очаков отличился высокопоставленный волонтер русской армии принц Антон Ульрих Брауншвейгский. Во время жаркого боя один из его пажей был убит, а другой ранен. Но немецкий принц мог не беспокоиться о пополнении своего штата. Юные слуги, находившиеся при Брауншвейгском дворе, с радостью напрашивались на каждое путешествие. И действительно, в ноябре-декабре того же 1737 г. из Вольфенбюттеля пришли известия о скором отъезде в Санкт-Петербург новых пажей. Одного из них звали Иеронимус Карл Фридрих фон Мюнхгаузен. Так началась «российская» биография легендарного барона Мюнхгаузена, человека удивительной судьбы и беспримерной славы. Почти через пятьдесят лет он станет прототипом популярнейшего литературного героя. Талантливые книги Распэ и Бюргера, замечательные иллюстрации Дорэ, счастливый графический облик — шляпа-треуголка, ботфорты, шпага, косица с бантом, само имя — повсюду вызывают неизменные симпатии.

Однако в сознании многих современников, а тем более потомков, исторический барон и барон литературный слились в единый образ. Читателей и исследователей занимали, как правило, его книжные приключения, хотя и реально существовавший Мюнхгаузен не был обойден вниманием.

Главные вехи его жизненного пути восстановлены по имеющимся в Германии источникам.

Иеронимус фон Мюнхгаузен родился 11 мая 1720 г. в наследственном поместье Боденвердер, недалеко от Ганновера. С 1735 по 1737 г. состоял пажом правящего Брауншвейгского герцога Карла, который и отправил его к брату в Россию. В 1739 г. Мюнхгаузен был определен корнетом в кирасирский полк; в 1740 г. — он уже поручик, а в 1750 г. — ротмистр. Еще в 1744 г. он женился на лифляндской дворянке Якобине фон Дунтен; однажды ездил домой в отпуск, окончательно покинув пределы Российской империи в конце 1750 г. На родине вел жизнь типичного помещика: занимался хозяйством, судился с крестьянами, забавлялся охотой, прослыв на дружеских пирушках бесподобным рассказчиком невероятных историй. Появление в печати своего двойника, по крайней мере внешне, Мюнхгаузен встретил с неудовольствием…

… К сожалению, сведения о пребывании Мюнхгаузена в России ограничивались отдельными скупыми фактами. А между тем именно впечатления молодости, прошедшей в далекой и загадочной для европейца стране, легли в основу увлекательных и, возможно, не таких уж и баснословных рассказов.

И это не случайно. За минувшие столетия огнем, водой и людским небрежением уничтожены документы, которые буквально день за днем позволили бы воссоздать послужной список самого знаменитого российского кирасира. Недаром еще полковые историки сетовали на отсутствие архивных материалов, относящихся к XVIII в.

И тем не менее «настоящий» барон не затерялся на страницах отечественной истории, и к счастью, не все эти страницы оказались утрачены. Предпринятые нами архивные разыскания дали значительные результаты.

Один из найденных документов:

ПОРУЧИК МЮНХГАУЗЕН — В ПОЛКОВУЮ КАНЦЕЛЯРИЮ

Кирасирского Броуншвейхского полку
в полковую канцелярию
Репорт

Понеже в бытность в Риге при присланном от полку щетчике Нелюбове имеющаяся при нем государева пятой роты драгунская лошедь, а другая при карнете и комисаре Грекове, оной же роты, которыя довольствованы при лейб-компании принимаемым из рижского могазейна на имеющихся государевых лошедей фуражем заимообразно, первая минувшего октября с 16-го, вторая с 23-го сего ноября по 13-е число, на которых издержано фуража: овса одна четверть два четверика, сена деветь пуд тритцеть восемь фунтов. Того ради кирасирского Броуншвейхского полку полковую канцелярию прошу, дабы повелено было оной фураж из той пятой роты в лейб-компанию прислать, или не повелено ль будет то число принять из рижского могазейна и о том предложить меня своим ордером, котораго поджидать буду. Нежели оной фураж возвращен не будет, то впредь приежжающим из полку без фуража, хотя и заимообразно, без ордеру давать не буду.
Сим же репортую:
За прошедшую сего году майскую треть на наличное число людей в лейб-компании заслуженное е. и. в. денежное жалование по окладам своим от карнета и комисара Грекова получили.

v Munchhausen Lieutenant
Ноября 18-го дня 1741 году
Рига

Пометы: Получен ноября 20-го дня 1741 году.

Больше документов о бароне Мюнхгаузене в публикации альманаха «Российский архив». Том VI. — 1995. ...