«Министерство» В. В. Голицына охватывает семилетнее регентство царевны Софьи Алексеевны. После некоторого затишья Россия снова возвращается к активной внешнеполитической деятельности. Подписание Кардиского мирного договора со Швецией (1683 г.) предполагало временный отказ от возвращения прибалтийский земель. На первый план выдвинулся восточный вопрос. В мае 1683 г. Польша и Австрия заключили союз против Турции. 12 сентября 1683 г. Австро-польские войска под командованием польского короля Яна Собеского нанесли поражение турецким силам. Однако победа не была окончательной. Австрийский император и польский король вынуждены были искать союзников для продолжения борьбы. Весной 1684 г. к ним присоединилась Венеция. Был образован так называемый Священный союз под патронажем папы Иннокентия XI . Текст договора включал в себя пункт о том, что три державы приглашают присоединяться к ним всех христианских монархов и «преимущественно царей московских». Россия, со своей стороны, была заинтересована в союзниках против Турции. Недавняя русско-турецкая война 1676-1681 показала бесперспективность воевать против Турции один на один. В мае 1684 г. в Москве Голицын вел переговоры с австрийскими послами. Его условием присоединения к Священному союзу было подписание вечного мира с Польшей. Непременным же условием подписания вечного мира было оставление Киева навсегда за Россией. На этом первый этап переговоров закончился. В 1684-1685 гг. боевые действия союзников против Турции не были успешными. Это заставило их начать новый этап переговоров с Москвой.

В начале 1686 г. в Москву прибыло польское посольство. После долгих и трудных переговоров поляки согласились подписать вечный мир и оставить Киев за Россией. Россия со своей стороны обязалась разорвать мир с султаном и уже в следующем году снарядить военный поход против крымского хана. Этому предшествовало подчинение киевской митрополии московскому патриархату.

В 1687 и 1689 гг. Голицыным было совершено два неудачных похода в Крым.

В 1685 г. в Пекин был отправлен великий полномочный посол Ф. А. Головин. Его путешествие заняло несколько лет. 9 августа 1689 г. Головин доехал до Нерчинска, где его встретили китайские великие послы. Переговоры велись на латинском языке при посредничестве иезуитов. Нерчинский мирный договор о границе был подписан 27 августа (6 сентября) 1689 г. Буквально в последний день голицынского «министерства».

Министерство Голицына во многом предвосхищает внешнюю политику Петра I.