На протяжении данного периода центр активности в Большой игре временно смещается на восток - в сторону Польши, а также Балкан и Причерноморья (турецких владений). Среди пяти великих европейских держав (Россия, Великобритания, Франция, Австрия, Пруссия) сохраняются два противостояния. Во-первых, англо-французское: Франция (в союзе с Испанией) вновь усиливается и мечтает о реванше за колониальные потери в Семилетней войне. Во-вторых, австро-прусское противостояние за доминирование в германских землях.
Несмотря на ухудшение русско-австрийских отношений на завершающем этапе Семилетней войны, Россия в дальнейшем рассчитывает наладить отношения с Австрией (которая сохраняет союз с Францией). Но при этом в правление Екатерины II российская дипломатия подтверждает и поддерживает союз также и с Пруссией (с 1764 по 1772 г.). Попытка России создать «Северный аккорд» - союз государств северной Европы подтверждает союзнические отношения с Данией, но Великобритания не желает стратегического альянса с Россией.
Франция раздражена потерей своего влияния в Польше, и поэтому стремится натравить Швецию и Турцию против России (стратегия «Восточного барьера»). Ситуация обостряется из-за вопросов о будущем Польши и турецких владений в Европе, которые оказываются взаимосвязанными. Рост российского влияния в Польше и политический хаос в польских землях провоцируют выступление Османской империи против России, что приводит к русско-турецкой войне 1768-1774 гг. Усиление России и перспектива крупных территориальных приобретений России за счет Турции тревожат все остальные великие державы, особенно Пруссию и Австрию. Пруссия инициирует раздел Польши (1772 г.) с участием России и Австрии, чтобы сохранить баланс сил и не допустить единоличного российского влияния в польских владениях.
В дальнейшем, когда между Россией и Турцией вновь разгорается война (1787 – 1791), Австрия поддерживает Россию, а Франция заинтересована в выступлении Швеции против России для отвлечения ее сил. Великобритания крайне недовольная усилением России и созданием Лиги вооруженного нейтралитета (1780 г.). Во время русско-турецкой войны 1787-1791 гг. она возобновляет союз с Пруссией (1788 г.), явно направленный против Австрии и России, и начинает помогать Швеции против России.
С 1789 г. Франция охвачена революционными потрясениями, ее влияние в «Большой игре» временно ослабевает. Пруссия начинает сближаться с Австрией для противодействия влияния Французской революции.
После окончания Семилетней войны сохраняется союз между Австрией и Францией 1, направленный на стратегическое сдерживание Пруссии ,а также соперничество между Пруссией и Австрией (державой Габсбургов) за доминирование в германских землях. В ходе войны за баварское наследство 1778-1779 гг. король Пруссии Фридрих II Великий оказывает противодействие притязаниям Австрии на значительную часть баварских владений, которые были предъявлены из-за пресечения правящей ветви баварских курфюрстов Виттельсбахов. Война между Австрией и Пруссией 2 завершилась с ничейным результатом, но стремление австрийского дома Габсбургов возместить потерю Силезии так и не было реализовано: по условиям Тешенского мира 1779 г. Австрия смогла получить от Баварии только один небольшой округ. Соперничество между Австрией и Пруссией за влияние в германских землях временно ослабевает только после того, как в 1789 г. под влиянием американской революции началась антимонархическая революция во Франции.
Между Францией и Великобританией сохраняется соперничество на морях и в колониях. 3 Франция в 1778–1783 гг. оказывает поддержку восставшим американским колониям Великобритании в ходе войны за независимость в Северной Америке (1775-1783). На стороне Франции против Великобритании выступает Испания. Военные действия разворачиваются в колониях и на морях, не затрагивая континентальную Европу. Но итоги войны чрезвычайно важны: по Парижскому миру 1783 г. Великобритания признает независимость нового государства на месте своих бывших колоний в Северной Америке - США.
В ходе русско-турецкой войны 1768–1774 гг. Россия реализует свою стратегическую инициативу на южном направлении, добивается решительных побед над Турцией на суше и на море, продвигает свои границы в Причерноморье на юг до реки Днестр. В ходе военных действий русские войска неоднократно форсируют Дунай, угрожая самому существованию Османской империи, русский флот впервые активно действует в Восточном Средиземноморье в ходе Первой Архипелагской экспедиции (1769–1774). Кючук-Кайнарджийский мирный договор (1774 г.) закрепляет успехи России, которая получает выход к Черному морю и фактический контроль над Крымским ханством (бывшим вассалом Османской империи).
В 1781 г. Россия и Австрия восстанавливают союзнические отношения, которые были нарушены во время Семилетней войны 4, в то время как в то время как Франция продолжает поддерживать Турцию как традиционного союзника в рамках политики «Восточного барьера» 5. Русско-австрийский союз, направленный против Турции, создает благоприятные условия для политики России на южном направлении. В 1783 г. Россия присоединяет владения Крымского ханства - Крым и Кубань, а также берет под свое покровительство Восточную Грузию (Картли-Кахетинское царство), что вновь обостряет русско-турецкие отношения.
В ходе русско-турецкой войны 1787–1791 гг. 6 Австрия ограниченными силами поддерживает Россию против Турции. Попытка Турции взять реванш за прежние поражения терпит крах: Ясский мирный договор 1791 г. закрепляет за Россией всё Северное Причерноморье, включая Крым. По итогам двух русско-турецких войн влияние России на Балканах и на Кавказе растет, влияние Турции, напротив, ослабевает.
После вступления на российский престол императрицы Екатерины II (1762 г.) и завершения в 1763 г. Семилетней войны российская дипломатия подтверждает союз с Пруссией (1764 г.) и Данией (1765 г.), продвигая проект «Северного аккорда» - союза России, Пруссии, Великобритании, Дании, Швеции и Речи Посполитой. Предполагалось, что этот союз будет направлен на сдерживание Франции и её союзницы Австрии. По замыслу ставшего в то время во главе русской внешней политики Н. И. Панина, основой «Северного аккорда» должен был стать союз между Россией и Пруссией. Но прусский король Фридрих II видел в союзе с Россией лишь гарантии от возможных попыток Австрии и Франции взять реванш за неудачи в Семилетней войне и не желал связывать себя долгосрочными союзническими обязательствами в отношении слабой Польшей, которая являлась объектом его притязаний. Великобритания, в свою очередь, не желала связывать себя стратегическим союзом с Россией и ограничилась торговым договором (1766 г.).
Попытка России выстроить долгосрочную стратегию поддержания мира в Северной и Восточной Европе путем создания «Северного аккорда» не увенчалась успехом. Политический хаос в Польше вынудил Россию активно вмешаться в польские дела, что, в свою очередь, вызвало возмущение со стороны Османской империи и привело к русско-турецкой войне 1768-1774 гг. Успехи России в ходе войны и рост ее влияния в Польше беспокоили Пруссию и Австрию. Пруссия в 1772 г. инициирует частичный раздел владений Речи Посполитой между тремя державами (Пруссия, Австрия, Россия). Давление со стороны Пруссии в отношении России при решении вопроса о судьбе Польши указывает на то, что союзнических отношений между Россией и Пруссией больше нет. Попытка России создать Лигу вооруженного нейтралитета (1780 г.) - военно-морской альянс с Данией и Швецией для защиты торгового судоходства – вызывает резкое недовольство Великобритании. Ее отношение к России становится все более враждебным.
Во время русско-турецкой войны (1787–1791) Швеция бросает вызов России 7, чтобы взять реванш на Балтике, и заключает союз с Турцией 8, которая в то время ведет войну против России. Великобритания и Пруссия оказывают дипломатическую поддержку Швеции. Но русско-шведская война (1788–1789) заканчивается неудачно для шведов. Баланс сил на Балтике сохраняется. Великобритания, обеспокоенная успехами России в войнах против Турции и Швеции, начинает осуществлять долгосрочную стратегию сдерживания России. 9 В этих целях в 1788 г. Великобритания и Голландия заключают военный альянс с Пруссией 10, направленный на сдерживание России и Австрии.
Первый раздел Речи Посполитой (Польско-литовского государства) в 1772 г. был инициирован Пруссией в условиях крайнего ослабление польской государственности, политической нестабильности в Польше и русско-турецкой войны 1768-1774 гг. Пруссия и Австрия не желали одностороннего усиления России за счет Турции и в качестве компенсации для себя стремились получить часть польских владений. В результате в 1772 г. Пруссией, Австрией и Россией был проведён частичный раздел территории Речи Посполитой.
Война была вызвана обострением российско-турецких отношений из-за роста влияния России в Польше. Политический хаос в польских землях и интриги Франции спровоцировали выступление Османской империи против России. В ходе войны Россия стремилась добиться стратегической победы над Османской империей и продвинуть свои границы на юг, вдоль берегов Черного моря.
