Международный конфликт, который был вызван аннексией Боснии и Герцеговины Австро-Венгрией в 1908 г., едва не приводит Европу к большой войне уже в 1908-1909 гг. и запускает новый виток политической напряженности на Балканах с участием великих держав: России, Австро-Венгрии и Германии.
После переворота 1903 г. в Сербии к власти при поддержке националистически настроенных офицеров приходит король Петр I Карагеоргиевич. Сербские националисты мечтают о присоединении к Сербии соседних балканских территорий, населенных сербами, и надеются на поддержку России. Австро-Венгрия опасается роста сербского национализма в оккупированной ею с 1878 г. Боснии и Герцеговине.
Летом 1908 г. в Османской империи (которой формально все еще принадлежала Босния и Герцеговина) происходит Младотурецкая революция. Патриотически настроенные молодые офицеры из организации «Единение и прогресс» («младотурки») устанавливают контроль над армией и диктуют свои условия султану Абдул-Хамилу II, требуя созыва парламента и соблюдения принципов конституции.
Для того, чтобы исключить возможные политических вызовы со стороны как Сербии, так и Турции австрийское правительство летом 1908 г. принимает решение об аннексии оккупированной ею Боснии и Герцеговины. Но австрийская дипломатия опасается протестов против аннексии со стороны России.
Секретная встреча в замке БухлауВо время секретной встречи министров иностранных дел России А. П. Извольского и Австро-Венгрии Алоиза фон Эренталя в замке Бухлау (в Моравии) в сентябре 1908 г. достигнуто неформальное соглашение. Россия обещает признать аннексию Боснии и Герцеговины Австро-Венгрией. Та, в свое очередь, обязуется признать право России на свободный проход её военных кораблей через проливы Босфор и Дарданеллы. Кроме того, Россия и Австро-Венгрия договорились признать прекращение вассальной зависимости Болгарии от Османской империи. Это отвечало целям как российской, так и австрийской политики на Балканах при том, что обе державы, соперничая между собой, пытались усилить свое влияние в Болгарии.
Подготовка Австро-Венгрией аннексии Боснии и ГерцеговиныАвстро-Венгрия заручается поддержкой России (в обмен на согласие признать право прохода русских военных кораблей через Босфор и Дарданеллы). Затем она достигает соглашения с Италией о признании предстоящей аннексии Боснии и Герцеговины в обмен на предоставление Италии свободы действий в случае захвата Италией Ливии. После этого при поддержке Германии австрийское правительство вынуждает Турцию признать аннексию Боснии и Герцеговины в обмен на денежную компенсацию. Османское правительство, охваченное кризисом, оказывается не в силах противодействовать планам Австро-Венгрии.
Российская дипломатия полагает, что заявления Австро-Венгрии об аннексии Боснии и Герцеговины и России – о праве свободно проводить военные корабли через Босфор и Дарданеллы будут сделаны одновременно и согласованно -- с тем, чтобы нейтрализовать вероятную негативную реакцию Великобритании и Франции.
Но австрийское правительство обманывает Россию. 5 октября 1908 г. министр иностранных дел Австрии Алоиз фон Эренталь в одностороннем порядке заявляет об аннексии Боснии и Герцеговины и о поддержке Россией этой акции. О проблеме проливов при этом Австро-Венгрия ничего не говорит. Германия выражает Австро-Венгрии свою полную поддержку.
Россия, Великобритания и Франция вынуждены выразить протесты против односторонних действий Австро-Венгрии на Балканах.
Австро-Венгрия оказывается на грани войны с Сербией и Черногорией, которые расценивают аннексию как грубое нарушение прав своих сербских соотечественников, проживающих в Боснии и Герцеговине. Перспектива войны с Сербией и Черногорией не пугает венское правительство, но оно опасается противодействия со стороны России как их союзника и покровителя.
В ответ на заявление Австро-Венгрии об аннексии Сербия и Черногория объявляют мобилизацию, так как считают Боснию и Герцеговину исторической сербской землей, населенной сербами.
Поскольку ни одна из великих держав в то время еще не желает начала большой войны в Европе, в марте 1909 г. создаются условия для преодоления кризиса:- Россия, Великобритания, Франция и Италия вынуждены удерживать Сербию и Черногорию от нападения на австрийские войска в Боснии и Герцеговине и уговаривают сербское и черногорское правительства признать аннексию как свершившийся факт.- Германия в то же время оказывает давление на Россию, требуя признать аннексию Боснии и Герцеговины Австро-Венгрией и прекратить поддержку Сербии в боснийском вопросе.- Австро-Венгрия (при поддержке Германии) угрожает напасть на Сербию.
РоссияРоссия желает избежать большой войны и поэтому вынуждена принять ультимативные требования Германии.
ГерманияГермания четко дает понять Европе, что будет и дальше поддерживать Австро-Венгрию, в том числе и военным путем.
СербияСербия, оставшись в изоляции, вынуждена признать аннексию Боснии и Герцеговины Австро-Венгрией.
АвстрияАвстро-Венгрия добивается всеобщего признания аннексии Боснии и Герцеговины, а российская дипломатия не получает ничего взамен. Отношения между Россией и Австрией остаются напряженными.
РоссияРоссия понимает, что на поддержку Великобритании и Франции против Германии и Австро-Венгрии на Балканах рассчитывать не приходится.
Сербия, ЧерногорияСербия и Черногория не оставляют своих амбиций и надеются на компенсацию за счет других османских владений на Балканах.
ИталияИталия получает свободу рук для захвата Ливии у Османской империи.
Баланс сил на Балканах, установленный решениями Берлинского конгресса 1878 г., оказывается нарушенным. Влияние Австро-Венгрии растет благодаря поддержке со стороны Германии. Российское влияние на Балканах слабеет, но, идя на уступки, Россия твердо намерена не допустить нападения Австро-Венгрии на Сербию. Русско-австрийское соперничество на Балканах продолжается.
