Собирать можно самые различные вещи и по самым различным причинам и занимаются этим не только люди. В принципе, складирование в своей берлоге предметов, которые не имеют практической пользы - такое же неотъемлимое свойство достаточно организованных существ, как и прочие биологические процессы. Всем известны птицы-собиратели, осьминоги коллекционируют ракушки моллюсков, которых съели, пальмовый вор крадет не только кокосовые орехи, но и утаскивает блестящие и интересные ему предметы из домов местных жителей. Дельфины таскают с собой штуки, которые привлекли их внимание необычностью (например, рыбу-фугу) и могут меняться ими и передавать друг другу (хотя, есть мнение, что от фугу они прибалдевают, но таскают они не только ее). Человек на этом фоне ничем особо не выделятеся, разве что тем, что его интеллект и возможности позволяют, во-первых, собирать намного эффективнее, в во-вторых, производить предметы материальной культуры, которые другие люди могут начать собирать. Чем на этом фоне выделяется моя излюбленная нумизматика?
Спичечные коробки, картины, марки, вино или автомобили могут быть очень интересными, но у денег есть то, чего нет ни у одного из этих предметов. Экономическая история является самой глубокой и важной частью истории человечества и деньги всех видов (а это далеко не только бумажки, кредитки и монеты) играли в ней важнейшую роль, как минимум, на протяжении последних 5000-6000 лет. С историей денег по важности и древности может сравнится разве что история письменности, которая теснейшим образом с ней связана, потому что долги надо было записывать, а счета - вести. Нумизматика - это лишь малая часть финансовой истории, деньгам в их современной форме всего около 2500 лет, но это не значит, что предыдущие 2500 лет люди жили при коммунизме или вульгарно понимаемом натуральном обмене "мыло на сапоги, сапоги на бочку пива, пиво на урок музыки для дочки". В целом от коллекционирования монет не такой уж большой шаг к интересу к тому, как вообще работали и работают эти монеты, но теорий денежного обращения люди наворотили очень много, в широчайшем спектре полных противоположностей: Ксенофонт, Мо-цзы, Дунс Скотт, ибн Хальдун, Томас Ман, Кольбер, Адам Смит, Маркс, Кейнс, Хайек, Фридман... Только окончательного удовлетворительного решения никто так и не предложил. Не предложим его и мы, но подход к проблеме сделаем.
Экономика вообще крайне загадочная дисциплина, это своеобразная магия, которая работает в реальном мире. Если с ней переборщить, она дает серьезные сбои, но если использовать ее правильно, то на месте пустырей расцветают города, отправляются экспедиции на другой континет (или вообще другие планеты), возникают товары и услуги и белый хлеб, который в Средние века считался привилегией аристокатии, начинает стоить так дешево, что бабули кормят булкой голубей в сквере. Размножение денег благодаря таинственным механизмам экономики так шокировало людей, что даже в Новое Время банкиров подозревали в чернокнижии - они же ничего не делают вообще, а золото в подвалах увеличивается само собой! Аналогично уже в Модерн оных банкиров переиодически пытались расклулачить как паразитов, ровно по тем же причинам - они ничего не делают, а денег у них все больше! Естественно, точно таке же как в любой приличной фэнтези-книжке магия не может делать вообще что угодно, экономика тоже так не может. Грамотный писатель, как правило, налагает на магию хотя бы пару фундаментальных ограничений, взятых из физического мира, например, закон сохранения энергии и/или массы. Даже если волшебство позволяет превратить свинец в золото - превращение будет или не постоянным или может потребовать много энергии или редких компонентов. Аналогично работает и экономика: в ней тоже есть фундаментальные законы, только вот, в отличие от физики, об этих законах спорят до сих пор и никак не могут сойтись на том, даже каковы они и откуда они проистекают.
По сути серьезное экономическое ограничение у нас есть только одно: как и в физике, в экономике что-то не может появиться из ничего. Если у кого-то есть белые булки по 10 центов - у кого-то дожно не хватать денег даже на гнилую картофелину, это своеобразный закон сохраненения энергии и то, что называют темной стороной капитализма. Если мы хотим, что бы 1000 людей жила хорошо - 10 000 людей должны жить плохо. Доступность модной сумочки в каждом магазине стоит на спинах рабов потогонных фабрик Бангладеш и Индонезии, а возможность разбрасывать голубям белый хлеб - на голоде в Судане. Однако, экономисты не могут сойтись меж собой даже в отношении того, действительно ли это так? Левая школа утверждает, что это объективная реальность: мир экномики - пирамида и так было и будет всегда, если не появится внешная сила, которая принудительно разрушит ее верхушку и подбросит ништяков с вершины тем, кто задавлен внизу. Правая же школа утверждает, что это не пирамида, а ракета, направленная вверх. Да, те кто наверху имеют все блага, а те, кто толкает эту ракету снизу не имеют почти ничего, но ракета летит вверх, вытягивая за собой не только верхушку, но и основание. Это вытаскивание себя из болота за свои же волосы: неограниченный экномический рост, Perpetuum Mobile, истинное чудо, нарушающее закон сохранения! Блага цивилизации, создаваемые экономикой, просачиваются сверху вниз и щедро омывают даже тех, кто стоит в основании, так что пусть двигатель работает и дальше, прибавочная стоимость производится, а богатые богатеют, ведь даже нищий сейчас имеет больше возможностей, чем его средневековый коллега.
Не будем углубляться в то, что на это отвечает левая школа (а возражений там много, опирающихся как на вычисления, так и на банальное "глаза разуй, богатый западный человек и посмотри как вот тут люди живут"), а примем, что проблема важна и серьезна: у нас есть цивилизационный механизм, который, так или иначе, тянет нас вверх по эволюционной лестице социума, от набедренных повязок, мотыг и пирамид к Starlink, Facebook и Walmart, но мы до сих пор точно не понимаем, как он вообще работает. Одно остается неизменным. Деньги (или какой либо их эквивалент) - суть истинное топливо этой машины и без изобретения и развития теории обмена построить ее было бы невозможно. К сожалению, теорий обмена (в силу их концептуальной важности - это вообще центральная часть экнономики) было построено тоже множество, разной степени общности. Какие-то исследователи копают тему кредита и того, каким наилучшим образом с ним работать, развивают учение о банках, инфляции, государственном долге, меркантилизме и внешней торговле и т.д и т.п. Кто-то разбирает непосредственно вопросы эмиссии денег, а кто-то замахнулся на самые основы и пытается понять - откуда вообще и как произошли деньги в современном смысле слова.
Ключевым словом для понимания денежной истории является долг. История долга - это история всей цивилизации. Это фундамент, на котором стоит экономика и политика, основа любой монетарной теории и тот секретный и невидимый компонент, который заставляет магию работать. Если бы человечество не обладало врожденным моральным пониманием идеи долга - никакого чуда бы не произошло, Perpetuum Mobile бы не завелся, ракета бы не взлетела. Долг - это своеобразный философский камень, который и позволяет нарушать закон сохранения. Можно привести даже более физическую и наглядную аналогию. Если рассыпать по бумаге железные опилки (острожне с ними, они имеют склонность попадать в глаза!) а снизу поднести магнит - мы увидим, как они выстроились в красивые линии. Трюк с бумагой и опилками позволяет наглядно показать то, что существует, но скрыто от глаз: силовые линии магнитного поля, действующего на железо и заставляющего хаотичную груду опилок выстраиваться вдоль них. Долг, это то невидимое силовое поле, которое заставляет общество выстраиваться в одну фигуру - пирамиду. А пирамиды, при всех своих недостатках, во-первых, устойчивы, во-вторых устремлены вверх.
Деньги разных видов - это материальное выражение общей идеи долга, так же как тяжелый брусок в руке - материальное выражение невидимого магнитного поля. И точно также, как магниты бывают самыми разными, от железного гвоздя, по которому постучали молотком, до сверхпроводящего соленоида, но суть их не меняется, деньги тоже бывают разными, но суть их одна и та же. Поэтому некорректно утверждать, что 4d3c5f6e8b1d9f7a2c4e5a6b7c8d9e0f1234567890abcdef1234567890abcd (типовой хэш транзакции Bitcoin) это не настоящие деньги, а золотой крюгерранд - настоящие. Точно также было бы странно утверждать, что красно-синяя школьная подкова в руке - это настоящий магнит, а вот все эти ваши намотанные на сердечник проволоки, требующие еще и подключения к розетке - нет. Магнит узнается не по форме, а по воздействию. И да, магнит можно сломать (любой, даже школьный, хотя его сломать сложнее, чем выдернуть из розетки провод) и он перестанет генерировать поле. Точно также и с деньгами - их тоже можно сломать (вне зависимости от формы - Революция цен в Европе когда-то привела к тому, что драгоценное серебро обесценилось многократно) и узнаются они по своему воздействию. Тяжелую подкову мы интуитивно считаем "более настоящим" магнитом, потому что магнит в похожей форме сурового куска железа можно встретить в природе и психология заставляет нас думать о каких-то его врожденных, "более истинных" свойствах. Магнит же, сделанный из гвоздя, проволоки и батарейки, интуитивно кажется нам более фальшивым, тем более, что для работы он нуждается в питании - вот ведь ерунда, какой же это магнит, так, баловство. Вот только в реальной жизни уже давно как используются электромагниты, а маленькие таблетки красивых и очень мощных постоянных неодимовых магнитов делают искусственно - и тоже при помощи электричества.
Таким образом, форма денег нам не важна: это могут быть крышки от Nuka-Cola (патроны, кстати, не могут, это товарные деньги, это другое, об этом тоже, но чуть позже!), золотые слитки, ракушки каури, медные браслеты, зарубки на tally stick (палочка из орешника или дуба, эти поразительные средства учета налогов и долгов использовались в Европе с Темных веков и продолжали обращаться в Британии вплоть до ... XIX в, об этом мы тоже поговорим), запеченная в печи глиняная табличка с выдавленными клиньями или записи на флешке. Их материал и внешний вид вообще не важен. Важно то, что они представляют, а представляют они материальное воплощение идеи долга. Что бы крышки, талеры, таблички, палочки или транзакции работали - достаточно одного: что бы какая-то группа людей признавала за ними функцию хранения куда более фундаментальной вещи - долговой информации. А вот откуда она взялась и почему долговые деньги - не товарные деньги, как так вышло, что все долговые деньги равны меж собой по своей природе, отчего они вообще функционируют (и почему продавать своих соотечественников за бусы казалось африканцам вполне здравой идеей) - об этом далее.
