Людовик XV посещает Петра Великого в отеле Lesdiguières в Париже (10 мая 1717 г.). Луиза Мари-Жанна Эрсан-Модуи. Фрагмент

После объединения русских земель в XV в. в единое Русское государство внешняя политика России активизируется на трех стратегических направлениях – западном, южном и восточном. Уже с конца XV в. (эпоха правления Ивана III) Россия в качестве сильной европейской державы раннего Нового времени участвует в складывающейся системе международных отношений в Европе и воспринимается соседями как самостоятельная влиятельная сила. В первой четверти XVIII в., в эпоху Петра I, благодаря консолидации власти, росту военно-экономического потенциала и успешной внешней политике, проводимой как военными, так и дипломатическими средствами, Россия становится великой державой и одним из ключевых участников стратегического «баланса сил» в Европе. С учетом последующих изменений пять великих держав (Россия, Франция, Великобритания, Австрия (держава Габсбургов) и Пруссия (в дальнейшем - Германия)) продолжали определять основной контекст европейской и мировой политики вплоть до начала Первой мировой войны в 1914 г.

Раздел по внешнеполитической истории России энциклопедии «Руниверс» содержит, в первую очередь, ряд статей, охватывающих все периоды отношений России с основными странами Европы и Азии со второй половины XV в. и до 1914 г. Статьи снабжены перечнем ключевых событий, каждое из которых, в свою очередь, описывается отдельно. Кроме того, данный раздел содержит серию статей по истории российских внешнеполитических ведомств, начиная с XVI в. и до начала XX в. с информацией об их руководителях, а также обширную базу дипломатических договоров России с различными государствами.